在磁粉檢測中，交流磁化磁粉探傷機獲得了相當廣泛的應用，其原因在于：

(1)交流磁化磁粉探傷機對表面缺陷檢測靈敏度高。趨膚效應使磁化電流及其產生的磁通趨于工件表面，提高了表面缺陷檢測能力。眾所周知，工件表面裂紋對使用安全具有很大威脅，靈敏而可靠地檢測表面缺陷對安全具有重要的意義。

(2)交流磁化磁粉探傷機適宜于變截面工件的檢測。若采用直流電磁化工件；則在截面變化處會有較多的漏磁通；而使用交流電磁化，可得到比較均勻的表面磁場分布，檢測效果較好。

(3)交流磁化磁粉探傷機便于實現復合磁化和感應磁化。復合磁化中，常用兩個交流磁化場的疊加來產生旋轉磁場，或者采用交流場和直流場疊加產生擺動磁場。總之，復合磁化中交流電是不可缺少的。在感應磁化中也必須采用交流電。

(4)交流磁化磁粉探傷機有利于磁粉在被檢表面上的遷移。交流電方向不斷變化，它產生的磁場也是交變的。被檢工件表面上受到交變磁場的作用，會有助于磁粉的遷移，有利于缺陷磁痕的形成。

(5)交流磁化磁粉探傷機設備結構簡單。交流磁粉探傷機直接配用工業電源，不需要整流、濾波等裝罝，設備結構簡單，價格便宜，重量輕，便于檢修。

(6)交流磁化磁粉探傷機易于退磁。交流磁化剩磁集中于工件表面，采用交流退磁可方便地將剩磁退掉。

交流電作為磁粉探傷機磁化電源在使用中也有其不足之處，使用上也受'到一定限制，主要有以下兩個方面：

(1)剩磁不夠穩定。交流電用于剩磁法檢測時，有剩磁不穩和偏小的情況，這時有可能會造成缺陷漏檢。其原因是由于磁化電流關斷時電流斷電相位的隨機性。根據鐵磁材料磁滯回線與充磁電流相位的關系，0，1，2，3…表示電流與磁滯回線上的對應點。當交流電在正弦周期的(π/2 ～π)，(3π/2～2π)或在零值斷電時，工件上將獲得最大剩磁Br，當斷電發生在(0～π/2)，(π～3π/2)時，剩磁將變小。從圖中可以看出，交流電在3處斷電，由于鐵磁材料的磁滯特性，3處斷電后將沿曲線到達B'r點，此時剩磁B'r將小于Br。由此可見，交流磁化時，工件中的剩磁大小與斷電相位有關。若要獲得穩定的剩磁，可以配備斷電相位控制器，可以獲得穩定的最大剩磁，但同時也增加了磁化設備的成本。

(2)檢測深度小。交流電趨膚效應固然提高了表面缺陷的檢測靈敏度，但對表層下的缺陷檢測能力就不如直流電了，一些近表面缺陷會產生漏檢。對于有鍍層的工件最好不用交流電磁化。